原材料を巡る世界的な競争: 欧州はリチウム競争に負ける危機にある

May 14, 2023

砕かれたレアアース岩石：欧州は依然として中国への依存度が極めて高い。

ヨーロッパの未来は焦げた金属のような匂いがする。 火花が飛び散り、保護メガネを着用した作業員が揺るぎない集中力で金属パイプを切断する。 ここ、ライプツィヒのすぐ北にあるビッターフェルト・ヴォルフェンの工業団地では、AGFA がかつて世界初の機能性カラーフィルムを開発した場所で、ドイツの新たな産業の奇跡が形を現しつつあります。ヨーロッパ初のリチウム精錬所です。

このプロジェクトの実現を望んでいる男性の名はハインツ・C・シンメルブッシュ博士、原材料の世界では親しみを込めて「シブ」として知られる78歳。 シンメルブッシュ氏は無名というわけではありません。彼は、かつてドイツ最大の企業の 1 つであった伝説的なドイツの産業複合企業メタルゲゼルシャフトの元取締役です。 ウィーン生まれの彼は、明るい青い目、丁寧に分けた髪、そして評判にふさわしい、人一倍大きな自我を持っています。 30年前にそのキャリアに終止符が打たれたかに見えたこの経営者は、この最新プロジェクトで自分自身への最後の記念碑を建てたいと考えている。 そしてすでに、彼の製油所は今後のドイツ経済パズルの重要なピースとみなされている。

あなたが読んでいる記事は、もともとドイツ語で DER SPIEGEL の 2023 年 22 号 (2023 年 5 月 27 日) に掲載されました。

Advanced Metallurgical Group（略してAMG）と呼ばれるシブ氏の会社は、今年水酸化リチウムの生産を開始したいと考えている。 それは、エコロジーの夢を実現する材料であり、自動車のバッテリー、風力タービン、太陽光発電施設、エレクトロモビリティの鍵に必要な金属塩です。 国連はこれを「化石燃料のない経済の柱」と呼んでいます。 BMWのiXなどの電気SUVのバッテリーには約10キログラムの物質が入っている。

ハインツ・C・シンメルブッシュ: 「今すぐ行動しなければなりません。そうしないと時間がなくなってしまいます。」

シンメルブッシュ氏は間もなく、ビッターフェルトで50万台の電気自動車に十分な年間2万トンの水酸化リチウムを精製したいと考えている。 計画では、わずか数年以内にその量を年間10万トンに増やすとしている。 必要な原材料は、当初はブラジルにあるシンメルブッシュ自身の鉱山から調達されますが、いつかはドイツ国内の鉱山からも調達される可能性があります。 同幹部は現在、それを実現するために数億ユーロを投資している。 「今すぐ行動しなければなりません。そうしないと時間がなくなってしまいます」と彼は言います。

未来の経済に必要な原材料を確実に供給することは、現在、世界経済が直面している最も重要な課題の 1 つです。 業界最高峰の見本市であるハノーバーメッセでも、欧州議会でも、企業本社でも、あるいはベルリンでのロビー活動の議論でも、誰もが地球の救済、つまりクリーンエネルギーや交通手段のために、金属、鉱石、鉱物の開発の加速は避けられないと考えている。革命。 数百万の雇用、気候変動との闘い、ドイツの将来の地政学的な独立：それらはすべて、リチウム、コバルト、ニッケル、グラファイト、そしてネオジムやプラセオジムなどのレアアースの入手可能性にかかっています。

ドイツの巻き返しを図る取り組みの一環として、ビッターフェルトにAMG工場を建設中。

「原材料をめぐる競争は、私たちの将来の繁栄を賭けた競争でもある」と、国営の情報・コンサルティングプラットフォームであるドイツ鉱物資源庁（DERA）の長官ピーター・ブッフホルツ氏は言う。

原材料をめぐる世界的な競争が競馬だったら、現時点でのオッズは中国に有利だろう。 これほど大規模な鉱床を有する国はなく、これほど積極的に、これほど成功し、これほど容赦なく鉱床を開発している国もありません。 欧州連合情報状況センター（INTCEN）は最近、中国政府が電池や太陽電池の市場での地位を利用しようとする可能性があると警告した。 欧州のハイブリッド脅威対策センター・オブ・エクセレンス（ハイブリッドCoE）は、中国が地政学的権力の手段として「経済的強制」にますます目を向けていると指摘した。

まるで思い出させる必要があるかのように、中国政府は最近アメリカの半導体メーカーであるマイクロンを標的にし、同社のチップの使用に対して警告を発した。 中国側は公式には安全保障上の懸念を理由に挙げたが、専門家らはこれが米国の制裁への対応だったと考えている。

ブッフホルツ氏は現在の状況を「組織的な競争」と表現し、ドイツ企業が将来の原材料供給を保証するためにようやく巨額の資金を投資する時期はとうの昔に過ぎたと述べた。 ブッフホルツ氏は、必要なものを単に世界市場で購入するのではなく、鉱山の所有権の購入など、開発と精製に投資する必要があると述べています。 「現在、最も優れたプロジェクトが分割されつつある」とブッフホルツ氏は述べ、中国の競合他社がすでにその地位を占めているという。 DERAのアナリストは、ドイツ人が急がなければ、最良の鉱床はすべてなくなってしまうだろうと言う。

チリのアントファガスタにある原料工場の労働者。 原材料産業は決してクリーンとは言えません。

マルコス・ゼガース/ニューヨーク・タイムズ/Redux/laif

80歳の誕生日を間近に控えたシンメルブッシュ氏が突破口に飛び込まなければならなかったという事実は、ドイツ産業の失敗について多くを物語っている。 長年にわたり、ドイツの上級幹部は重要な天然資源の問題にほとんど関心を示さず、シーメンス、BMW、ダイムラー、ティッセン、BASFなどの重要な企業はほとんど無関心でした。 ある化学業界幹部は、世界は「自由で、市場は開かれ、価格は低かった」と語る。 なぜ貴重な資本を会社所有の原材料保管施設にわざわざ投じる必要があるのでしょうか? なぜ自ら資源を搾取するというリスクを冒す必要があるのでしょうか？ なぜ環境破壊や地元住民の怒りを引き起こしたことに直接責任を負う必要があるのでしょうか？ 確かに、主に中国からのジャストインタイム購入モデルが問題なく機能していたときに、なぜそのようなストレスに屈する必要があるのでしょうか。 「これは使用する上で大きな利点でした」と化学業界の幹部は言う。 「環境汚染に対処する必要がなく、高品質の製品を手頃な価格で入手することができました。」

周期的な価格変動は、そのアプローチをほとんど変えることはなかった。特に、中国政府が引き起こした可能性のあるいくつかの品不足を除けば、ドイツにとって物事はかなり順調に進んでいたためである。

しかし、パンデミックによって生じたサプライチェーンの崩壊、ロシアのウクライナ侵攻、台湾に対する中国のより攻撃的な姿勢が組み合わさって、原材料はいつでもどこからでも入手できるという長年の前提に疑問を投げかけている。 中国は供給国としてあまりにもかけがえのない、あまりにも強力な国になってしまった。

欧州委員会は現在、欧州が中国からの原材料に「大きく依存」しており、それがEU経済の「脆弱性」につながっていることを認めている。 材料によっては、ヨーロッパの需要の最大 7% がヨーロッパの生産施設で満たされます。 言い換えれば、最も重要な金属の需要の 93 パーセントは、最良の場合でも輸入によって満たさなければならず、最悪の場合でも 100 パーセントを満たさなければなりません。

懸念が非常に大きくなったため、最近日本で開催されたG7サミットでは原材料の供給が主要な焦点となった。 国家元首と政府首脳は、欧州委員会が最近提案したような「重要原材料クラブ」の設立には合意できなかったが、重要な金属と鉱物の供給源の特定と開発のための5項目の計画が考案された。 。

「我々は状況を変えたい」とドイツのオラフ・ショルツ首相は最近ハノーバーメッセの開会式で語った。 しかし、どうやって？

私たちの目的地は、かつて神聖な場所であったバヤン・オボで、その名前は「豊かな山」を意味します。 しかし最近では、この地域は手つかずの自然の精神性とはほとんど関係がありません。 むしろ、ここには世界最大のレアアース鉱山があります。 モンゴル国境の直前にある中国の最外縁にあるここでは、1958 年以来鉱物の採掘が行われており、この場所には世界の埋蔵量の少なくとも 3 分の 1 が埋蔵されています。 また、ここは、誰もが欲しがる 17 種類の金属すべてが地下の岩石の中で見つかる、世界でも数少ない鉱山の 1 つです。 中国の生産量の 70 ～ 80 パーセントがここから来ており、これは世界生産量の半分以上に相当します。

鉱山へのドライブは、丘を抜け、羊や牛が放牧されている野原を通り、よく整備された道路に沿って進みます。 しかし、鉱山に近づくにつれて、風景はより厳粛になっていきます。 鉱山会社はこの地域を完全に掘り返し、すべての木を伐採しました。 クレーンや土木作業員がいたるところにあり、車も国家安全保障に属しています。 最初に 3 台、次に 4 台、そして最後に 5 台の濃い色の窓に着色された VW セダンが私たちのタクシーの後を追い始めました。

道路は鉱山からちょうど10キロメートルのところで封鎖され、車線を挟んで警察のバンが停車している。 制服を着た警官がホイッスルを勢いよく吹き鳴らした後、閉めた窓からも聞こえるほどの大声で「振り向いて！」と叫んだ。

鉱山への 2 番目のアプローチもあり、岩だらけの地形を通って数時間迂回する必要があります。 日没の少し前に、2 番目の障害物が見えてきます。 ここでも、公式の国家警備車両が登場します。 そして再び、すべての車が追い出されます。

鄧小平、中国の指導者、1992年

中国が最も有名な輸出を国家機密にしている理由はたくさんある。 原材料ビジネスはかなり汚い。 ダイナマイトと重機は、何百万年もの間そこに存在していた土壌や岩石から元素を抽出するために使用されます。 粉々に吹き飛ばし、地表に引き上げて洗浄する必要があり、このプロセスには膨大なエネルギーと水が必要で、場合によっては放射能も放出します。

西洋諸国では、このような事業は厳しい環境規制によって管理されており、場合によっては採算が合わなくなることもあります。 対照的に、中国では市場のリーダーシップが目標であり、環境は、たとえそれが方程式に含まれるとしても、二の次の考慮事項です。

鉱山から150キロ南に位置する包頭市では、地中から引き出された原料が処理され、製油所から出た廃棄物は隣の湖に捨てられている。 当局は汚水溜めの周囲に高さ２メートル、長さ数キロメートルのコンクリート壁を築き、誰も水に近づくことを禁じている。 没入すると致命的になる可能性があります。

包頭は本質的に世界的な原材料の首都であり、この湖は金属を加工するためにこの地域に工場を構えた40、おそらくは50の工業操業のための尾鉱池と化している。 中国北レアアース、包頭金蒙レアアース、包頭大鵬金属などの名前が付いています。 空に向かって何百もの工場の煙突があり、その下では、誰もが欲しがる 17 種類のレアアースを互いに分離するために、非常に有毒な化学物質が使用されています。 有毒なスープは湖から地下水に浸透し、おそらく近くの黄河にも浸透している。黄河は中国で最も重要な水路の一つであり、その流域には1億人以上の人々が住んでいる。

湖岸沿いの町ではがんの発生率が高い。 住民によると、ここのほぼすべての家族が少なくとも1人を癌で亡くしているという。 湖の隣にあるレストランの蛇口から出てくる水道水はきらめき、肉眼でも金属の残留物が確認できる。 地元住民は、かつては水を沸騰させて飲んでいたといい、一部の高齢者は今でもそうしているが、この地域に住む若い人たちは、そうしても水に含まれる金属残留物の量は減らないことを理解するようになっている。 工場はまた、フッ化物を含む水を湖に汲み上げており、これにより骨がもろくなり、歯の異常な成長につながる可能性がある。

中国を原材料分野で世界のリーダーへの道に導いたのは、1978年から1989年まで中国を率いた鄧小平だった。 同氏は1992年に「中東には石油があり、中国にはレアアースがある」と述べた。しかし、異なる点は、OPECカルテルが価格を高く保つために生産量を時折調整している一方で、中国のレアアースのレバーが比較にならないほど大きく、同国が世界中に政治的影響力を及ぼします。

13年前、北京が突然レアアースの輸出を72パーセント削減したとき、それは原材料市場に激震を引き起こした。 中国は何年にもわたって、競合他社を追い詰めるために積極的な価格ダンピングを行っており、中国が課す低価格に追いつくことができず、米国、オーストラリア、アフリカの鉱山を閉鎖に追い込んだ。 しかし2010年下半期、同国の指導部は通常の総輸出量2万8000トンの代わりに半分だけを海外に送るよう命じた。 公式には環境への懸念によるもの。

当時、キリスト教民主党のアンゲラ・メルケル氏の指導の下、ビジネス寄りの自由民主党と連立したドイツ政府は、これに対抗して初の原材料戦略を打ち出したが、中国がすぐにより自由な輸出政策に戻ったこともあり、実際には実行されなかった。 。 しかし、このエピソードから得られる教訓は、中国は自国の利益を促進するために原材料を活用することを躊躇しないということだったはずだ。

そして、世界市場を支配するというこの国の目標は、国境をはるかに超えてずっと前から拡大している。

中国政府の市場支配に立ち向かおうとしている数少ない人物の一人がシンメルブッシュ氏だ。 ブラジルのミナスジェライス州の緑豊かな丘の真ん中、コーヒー農園と牛の放牧地に囲まれた場所に、深さ 180 メートルのクレーターがあります。 ブルドーザーや掘削機が土を掘り起こし、フォークリフトがビニール袋を巨大なトラックに積み込んでいます。 これらには、白い粉末に粉砕された鉱物であるスポジュメンが含まれており、リチウムを抽出できる主要な原料の 1 つです。

シンメルブッシュ氏がリチウム事業に参入するという決断は、現在同氏の3億ユーロの税引前利益の大部分を担っているが、これはある種の幸運だった。 数年前、ブラジルのタンタル鉱山の上空をヘリコプターで飛行していたとき、下を見ると「すべてが真っ白だった」と彼は回想する。 鉱山労働者は白いスポジュメン鉱石を廃棄物の山に投げ捨て、使い道のない尾鉱を残していました。 ある時点で、「廃棄物の山の上で、私はリチウムに関わることに決めた」と彼は言う。

しかし、利益を上げるためには中国からの援助が必要だった――そしてそれはシンメルブッシュ氏が彼を呼ぶところの「ドクター・リー」の形でやって来た。 李南平氏は、中国の市場大手の一つ、ゼネラル・リチウム社のトップである。 シンメルブッシュ氏は、同社はほとんど処理されていないリチウム鉱石のブロックを直ちに購入し、「その結果、関連するリスクを引き受けた」と述べた。

2018年以来、AMG鉱山は年間9万トンのスポジュメンを生産しており、この夏からは合計13万トンに増加する予定だ。 トラックはほこりっぽい未舗装道路を20キロほど轟音を立てて走り、穴を跳ねながら高速道路まで走ります。 そこからリオデジャネイロ州の工業港まで500キロ強進み、そこで袋が船に積み込まれて上海に送られる。 中国に到着すると、スポジュメンはリチウム化合物に加工されます。

それが一番安いルートです。 しかし、メルセデスなどシンメルブッシュの顧客は、供給の安全性を高めるのであれば、多少の追加料金を支払う用意ができているとの見方が増えている。 ビッターフェルトのシンメルブッシュの施設が完成次第、ブラジルからの鉱石はすべて処理のためにドイツに送られることになり、中国は除外されることになる。

今のところ、ジョー・バイデン米国大統領の機嫌はまだ良い。 カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムはカメラに向かって「感銘を受けた。キャンセルしなかったことに感謝する」と語った。 "私をからかってるの？" バイデン氏も反撃。 「ロシアとウクライナ以外には特に何も起こっていない。」 2022年2月22日、モスクワによるウクライナ侵攻の2日前、大統領は重要な原材料について話し合う仮想円卓会議に政治家や業界の代表を招いている。

この問題はワシントンの優先リストの最上位にある。 真に強い経済を築くためには、「アメリカ製の未来が必要だ」とバイデン氏は言う。 同氏は、多くの製品のサプライチェーン全体を、それに含まれる原材料も含めて国内に持ち帰ってもらいたいと語った。 携帯電話、キッチン家電、電気自動車：「これらのミネラルがなければ、それらは機能しません。」

その目標を達成するには、バイデン氏は国内産業に納税者の資金を投資する必要があると述べ、バーチャル会議中に初の支出を発表した：MPマテリアルズ社は重レアの最初で唯一の精製所を建設するために3500万ドルを受け取ることになる米国のアースエレメント「これは反中国ではない…親米だ。」

MP Materials 幹部 Sloustcher: 我々はそれを撤回します。

カリフォルニアとネバダの国境には、モハーベ国立保護区を構成する赤い岩の厳かな風景があります。 公園の奥にあるのが峠鉱山です。 しかし、少数のサバクガメと野良キャンパーを除けば、鉱山の巨大な機械から発せられる騒音に特に悩まされる人はいません。 週に 1 ～ 2 回、峠では「爆発の日」があり、火口内の赤い岩で爆発物が爆発します。 爆発によって生じた塊は、巨大なダンプ トラックによって地表に運ばれ、破砕機に入れられます。大きな岩は小さな岩に砕かれ、岩は砂利に変わり、砂利は最終的に粉末に粉砕されます。 鉱山は年中無休で24時間稼働しています。

マウンテンパス鉱山では70年以上レアアースが生産されてきたが、現在ほど活発になったことはなかったとMPミネラルズの首席ロビイスト、マット・スラウチャー氏は語る。 1990年代にかけて、この鉱山は世界最大のレアアース生産地であった、とスルッチャー氏は語る。 しかしその後、中国が世界の産業を乗っ取りました。 今こそそれを取り戻し始める時が来た、とスラッシャー氏は言う。

2015 年の時点では、峠からは年間わずか 6,000 トンの物質しか出ていませんでした。 鉱山経営者は、迅速かつ簡単に販売できる鉱物のみを抽出し、石は加工のためにロサンゼルス港から中国に送られ、二度と見られることはありません。

現在、MP ミネラルズは年間生産量をほぼ 8 倍に増やし、スタッフを 8 人から 550 人に増やし、バリューチェーン全体を米国に戻すために 10 億ドルを投資しています。採掘からレアアース精製、磁石生産まで、すべてを行う必要があります。北アメリカ大陸で起こります。

マウンテンパスにあるMPマテリアル鉱山。

鉱山のすぐ隣に仕上げ施設が建設され、高純度の軽希土類元素が生産されました。 緑と紫のきらめく液体はここからテキサスに送られ、そこであらゆる電気モーターに必要な磁石に変換されます。 マウンテン・パス社は、年末までに同施設で重希土類元素を処理するために必要な認証を取得する予定であり、同施設は西半球全体で唯一のそのような施設となる。

MP ミネラルズは、その「環境に配慮した」プロセスを特に誇りに思っています。 Sloustcher氏によると、加工に使用される水はリサイクルされ、再利用されるという。 包頭には見られるような汚染された湖はない。 MP ミネラルズの最高財務責任者であるライアン・コーベット氏は、この鉱山は貴重な原材料が西側諸国でも生産できることを証明していると述べています。 同氏によれば、同社は環境と持続可能な方法で西洋の価値観と法律を遵守しながら、競争市場で利益を得ることができているという。

しかし、アメリカ人は独立のために非常に高い代償を支払っている。 バイデン氏のインフレ抑制法（IRA）には5000億ドルの費用がかかる。 この計画は米国を「グリーン経済」への道に進ませ、可能な限り中国を追い出すことを目的としている。 減税の恩恵を受けたい場合、企業は可能な限り国内の預金や同盟国から原材料を調達する必要がある。

一例として、4月中旬に発効した電気自動車に対する7,500ドルの税額控除が挙げられる。 この法案では、自動車メーカーに対し、バッテリーに必要な重要な鉱物の40％を米国、または自由貿易協定を通じて米国と関係のある国々から調達することが義務付けられている。 このレベルは、2027 年までに 80% に上昇する予定です。さらに、バッテリー部品の半分は北米で組み立てられる必要があり、その割合は 2029 年までに 100% に上昇します。

ジョナサン・エバンス氏、リチウム・アメリカズCEO

アメリカ企業はそれに応えている。 ゼネラル・エレクトリックからゼネラル・モーターズに至るまで、米国の大小の産業企業は鉱山、精製所、電池工場に数十億ドルを投資しています。 リチウム、銅、ニッケル、レアアースを対象とした新しいプロジェクトが大陸全体で開発中です。 原材料業界は定期的にゴールドラッシュを経験しています。 IRA が発効して以来、130 以上のプロジェクトに 600 億ドル以上が投資されています。 例えば自動車メーカーのGMは、ネバダ州ウィネマッカ近郊にあるリチウム・アメリカズへの投資を通じて6億5千万ドルを生産につぎ込んだことに加え、MPミネラルズからの生産の大部分を自社用に確保した。 今後10年間、GMは比較的若い会社の全生産量を購入することになるが、契約をさらに5年間延長するオプションも付いている。

デュッセルドルフのバイエルで働いていたリチウム・アメリカズのCEO、ジョナサン・エバンス氏は、現在世界中で最高の鉱床をめぐって信じられないほどの競争が行われていると語る。 同氏によると、現在どの自動車メーカーも電気自動車の生産に参入しているため、リチウムが必要だという。 同氏によれば、市場は信じられないほど「逼迫」しており、価格は上昇しているという。

中国からの離脱は西側諸国にとって5年から10年の「困難な年」を意味するとエバンス氏は考えている。 しかし、それは米国の州間高速道路システムでも同じであった、と彼は指摘する。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領の計画が現実になるまでに35年かかった。 同氏は、欧州が絶望的な遅れをとらないためには、重要なことを始めることが重要であり、早急に取り組む必要があると述べた。 すべての技術と採掘のノウハウは、かつては旧大陸から来たものだと彼は言います。 その後、中国は大きく成長しました。 今、再び状況を好転させる時が来た、と彼は言います。

この印象的なビジネス通に対するドイツ政府の反応は、ドレスデン郊外の少し荒廃したオフィスで彼女のゲストを迎えます。 ヘルムホルツ資源技術研究所のフランツィスカ・レデラー氏は、ウイルスの力を借りて、ドイツの原材料問題の解決に貢献したいと考えている。 フラスコとバイアル、るつぼと粉末の缶の間で、科学者は古いコンパクト蛍光灯からレアアースを抽出するプロセスを説明します。 化学薬品を使用せず、完全に環境に優しい方法で。

それを実現するために、レデラー氏は細菌のみに感染するウイルスであるバクテリオファージ M13 を使用しますが、奇妙なことに金属も好みます。 レデラー氏の研究室では現在、ウイルスが、廃棄された電球の発光粉末に含まれる希土類のランタン、セリウム、テルビウム、ユウロピウム、イットリウムを食い荒らしている。

バクテリオファージは顕微鏡の磁石にステープルで留めることができます。 レデラー氏は、「バイオフィッシング」として知られる手順で発光粉末からレアアースを「釣り出す」ためにそれらを使用している。 これは、古い電気自動車のバッテリーに含まれるリチウムやコバルトにも有効な方法です。 この方法は、太陽光発電会社の用水から金属であるガリウムを抽出するためにも使用できます。

数学的には、その可能性は非常に大きいです。 2020年までに、約25,000トンの古い蛍光粉末が欧州連合で収集されました。 有毒な水銀が含まれているため、地下の古いトンネルに硫化物として保管されています。 レデラー氏は、「バイオフィッシングを利用すれば、簡単に大量に入手でき、悪用できる」可能性があると言う。 彼女の計算によれば、この方法で回収できるレアアースは 4,800 トン弱で、理論的には今後何年にもわたってドイツに供給できる量になります。

しかし、このプロセスはまだ市場に出す準備ができていません。 そして高価でもあります。 現在、ドイツの原材料要件の 10 パーセント強がリサイクルによって満たされています。 バイロイト大学で世界の物質循環をモデル化しているクリストフ・ヘルビッヒ氏は、全体として、循環経済はドイツのグリーンエネルギーへの「エネルギーヴェンデ」移行と同様の最高傑作となる可能性が高いと述べている。 リチウムとレアアースの需要の50％以上がリサイクルによって満たされるまでには「少なくとも10～20年はかかるだろう」と同氏は言う。

中国青海省のチェルハン塩湖でのリチウム抽出

それにもかかわらず、レデラー氏は広範な支持者が結集することを確信している。 ベルリンやブリュッセルからの戦略文書や、原材料危機と戦うための産業界からのアイデアの収集がなければ、循環経済を回避することはできません。 戦略文書によれば、ドイツとヨーロッパはリサイクル技術で世界のリーダーとなり、少なくとも長期的には電子廃棄物の再処理を通じてある程度の自給自足を確保できる可能性が高い。

ドイツがリサイクルにこれほど熱心であるという事実は、学校で始まる物語と関係があります。 この国で教えられるように、ドイツは原材料には乏しいが、聡明な精神は豊かである。 この国の経済力と環境力をもたらしたのは、この国の卓越した技術者、前衛的な医師、世界クラスの化学者であり、ここ数年間、ルール地方、ラウジッツ地方、ライン平原上流の鉱物資源によってではなかった。 。

実際、これは部分的にしか当てはまりません。 ヨーロッパの土壌にはリチウム、レアアース、錫の埋蔵量もあります。 例えば、スウェーデンの国営鉱山会社LKABは年初に、北極圏の北でヨーロッパ最大のレアアース鉱床を発見したと発表した。 ライン上流平原では、オーストラリアとドイツの共同企業体が地下の温泉からリチウムをろ過する計画を立てている。 そしてシンメルブッシュ氏のAMGは最近、ドイツとチェコの国境にあるいわゆるジンヴァルトプロジェクトの株式25パーセントを取得した。 リチウムもそこで浚渫される予定だ。 欧州委員会はこれまでのところ、重要な原材料の需要のわずか5％しか国内供給源から満たせないと想定している。 しかし、原材料の価格が高くなるほど、その探査と抽出の魅力は高まります。

しかし、たとえそうなったとしても、国内での採掘は当面、輸入に比べてはるかに困難であり、最も重要なことに、高価であることに変わりはない。 資本が不足しており、現時点ではノウハウも不足しており、自らリスクを取る意欲のある企業も不足しています。 かつての鉱山経営者プロイサークが観光業に特化した企業TUIに組織変更され、古い金属会社が事業を停止して以来、ドイツにはもはや実質的な原料多国籍企業は存在しなくなった。 運営があまりにも汚く、費用がかかり、信頼性が低すぎるため、大企業はリスクを負おうとはしませんでした。

なぜなら、チリであろうとドイツ東部であろうと、原材料ビジネスでは失敗のリスクが計り知れないからである。 新しい鉱床を開発するには最大10年かかる場合があります。 つまり、シュトゥットガルト、ヴォルフスブルク、ミュンヘンの工場に大量の金属や鉱物が到着するまでに、10 年間の投資が必要となる。 途中であらゆる種類のことがうまくいかない可能性があります。預金が予想よりも少ないことが判明する可能性があります。 政治的枠組みが変化する可能性があり、世界市場価格が下落する可能性があり、それに伴い資金調達も下落する可能性があります。

そして民衆の抵抗もある。 風力タービンの建設や送電線の建設に多くの場所で数十年にわたる抗議活動が伴えば、ドイツにおける大規模採掘はさらに不人気になる可能性が高い。 同様のことがヨーロッパの他の場所にも当てはまり、そこでは重要な原材料の宝物がまさに観光地としても価値のある土壌の下に眠っていることが多く、おそらく短期的にはより価値があるように見えることさえあります。 ポルトガルのアルガルヴェやイタリアのポー渓谷のような場所。

業界は受け入れを促進する代わりに、単に問題を無視しました。 ドイツの自動車メーカーは、内燃機関の時代が終わりに近づき、e-モビリティの時代には全く異なる一次製品や原材料が突然成否を決めることになるということを長い間受け入れようとしなかった。 パンデミック、ロシアのウクライナ侵攻、そして中国との戦略地政学的な対立だけが、新しい主要原材料を掌握しなければ市場で潰されることを自動車メーカー各社に明確にさせた。 ブリュッセルからの原材料に関するある報告書には、「エネルギーの移行は今や材料の移行に取って代わられた」と書かれている。 ドイツ国際安全保障問題研究所（SWP）の調査によると、世界は間もなく、現在の石油よりもレアアースなどの重要な原材料への依存度が高くなるという。

そして、産業空洞化という恐ろしいシナリオがすでに広まりつつある。 将来的に最大の価値創造は原材料が豊富な地域で行われるだろうと一部の自動車業界幹部は警告している。 メルセデスのCEO、オラ・ケレニウス氏は最近、資源へのアクセスを確保するには貿易協定と原材料パートナーシップが早急に必要であると述べ、状況の緊急性を表明した。

業界はベルリン政府の支援を求めている。 ドイツ産業連盟（BDI）の原材料専門家マティアス・ヴァハター氏は「市場はもはや機能せず、不足はさらに拡大するだろう」と語る。 「私たちは政治的な支援が必要です。」

ある論文では、BDIのロビイストたちは、ドイツの原材料災害を自分たちの会員ではなく政治家のせいにしようとしている。 他の場所でも原材料の採掘と加工に対して「対象を絞った政府支援」が行われているとBDIは主張する。

ドイツ政府は責任を負うことには興味がない。 原材料を担当する経済省の政務次官フランツィスカ・ブラントナー氏は、企業の粗雑さに驚いている。 もちろん、中国は加工された重要な原材料とレアアースの世界最大の供給国である、と彼女は言う。 「しかし、それはこれらの物質が他の場所に存在しないという事実とは何の関係もありません。」

ブラントナー氏は、上司のドイツ経済大臣ロベルト・ハベック氏から、ドイツの主要資材への依存を減らすよう任務を与えられている。 その使命のために彼女は何度も旅をし、ラテンアメリカ、米国、カナダ、アフリカを訪れました。 そしてイースターの前に、彼女はオーストラリアにいました。

フランツィスカ・ブラントナー政務次官：「多くの人は最安値を手に入れることだけを懸念していた。」

緑の党のブラントナー氏は、中国の台頭もドイツ企業の無思慮、専門化、分業の組み合わせのおかげだと述べた。 「多くの人は最安値を手に入れることだけを気にしていました」とブラントナー氏は言う。 そして、中国は低賃金と国家補助金のおかげで常にそれを提供してきた、と彼女は言う。 もし経済界が今支援を求めているのであれば、それは「国がすべてのリスクを負う問題ではなく、企業を支援する問題」であるべきだ。 産業界は、納税者にリスクを負わせながら利益を私物化するという原則に従うことはできない、と彼女は言う。

ブラントナー氏は、ドイツでのガリウム生産の例を挙げて、産業界がいかに無謀にも原材料問題の管理を放棄したかを説明することを好んでいる。 この鉱物は半導体産業に不可欠であり、発光ダイオードの製造にも使用できます。 43歳の彼は、国内生産は2015年まで続けられたと語る。 しかし、この工場ははるかに安価な中国の生産には太刀打ちできず、放棄された。

歴史を繰り返さないようにするために、ブラントナー氏は今年の初めに、持続可能で回復力のある原材料供給への道筋を概説した論文を発表した。 彼女はまた、政策立案者が実現可能性調査や地質調査に財政的支援を提供し、プロセスを加速するなど、一部の仕事は自​​ら行うことができるとも信じている。 国有のKfW開発銀行がエルメスの輸出保証と同様の方法で探査のリスクをヘッジできる商品基金についても議論されている。 ベルリンは、国内で公平かつ持続的に生産される原材料に関連する高額なコストの一部をドイツ政府が負担するという差額契約さえ検討している。

しかし、何よりもまず、ビジネス界が強化しなければなりません。 欧州委員会は、大企業が自社の脆弱性を特定するために、特に重要かつ戦略的な原材料について一種の監査を受けることを提案した。 ブラントナー氏はまた、企業がより重要な原材料を備蓄するよう奨励したいと考えている。 これまでのところ、スペースが必要で資本も拘束されるため、これは税務上の理由から企業にとって価値がありませんでした。 後者の問題は、材料が実際に処理されるまで企業が輸入関税を支払う必要がなければ軽減できる可能性がある。

ドイツのクリスティアン・リンドナー財務大臣は、企業が強く求めているこのような減税を実施する必要があるだろう。 リンドナー氏は、ドイツの厳しい財政状況を考慮すると懐疑的なようだが、特に、スエズ運河で船が立ち往生した場合など、短期的なサプライチェーンの混乱には備蓄が役立つものの、戦略的依存関係を終わらせるには何の役にも立たないことを考えると、懐疑的なようだ。

当面、ブラントナー氏の唯一の選択肢は、ハベック経済大臣が最近コロンビアと締結したような政府レベルの原材料パートナーシップを推進することだ。 これらのパートナーシップ協定は、鉱山会社に原材料の使用に対する公正な支払いだけでなく、ドイツの環境および社会基準に従った持続可能な採掘を約束します。 しかし、さらに重要なのは、付加価値のシェアです。

これは、中国が使用する新植民地時代のスタイルに対する、より人道的なカウンターデザインです。 そして、実際に普及する可能性のあるアプローチ。 チリのガブリエル・ボリッチ大統領は最近、将来的にリチウム採掘を希望する国内のすべての民間企業は合弁事業で国と提携する必要があると発表した。 ボリッチ氏は、チリはリチウム鉱床を活用しないわけにはいかないと語った。

これまでドイツの原材料戦略では、ドイツが採掘を行っている国々と真に同等の立場にあるという話はほとんどなかった。 しかし、それは今変わりつつあります。 ベルリンで持続可能性、気候変動対策、世界的公平性を推進するNGO、ジャーマンウォッチのヴィクトリア・ライシュ氏は、地域の価値創造、持続可能性の向上、人権に焦点を当てれば、独自のセールスポイントが得られると主張する。 「今は、そのアプローチをヨーロッパの原材料戦略と結び付けることが重要です」と彼女は言います。

しかし、これまでのところ後者についてはほとんど進んでいない。 欧州委員会が重要原材料法（CRMA）を提出したばかりであることは事実であり、これによって業界の供給ボトルネックに取り組み、米国の攻勢に対抗するつもりである。 しかし、この論文では具体的な対策についてはほとんど示されていない。 これには、原材料のリサイクルや国内の土壌からの金属の抽出に関する固定割り当ては含まれていません。 また、時刻表も提供されません。 ドイツ政府関係者は「多くの人が、さらに多くのことを期待していた」と語る。

エッセンの市内中心部の外れ、ティッセンクルップ本社の第 6 棟の建物内で、マルティン スティルガーは、多くの顧客がまったく聞きたがらないであろう答えを練り上げます。 Stillger は、ティッセンクルップ マテリアルズ サービスで一見無限に続く原材料帝国を統括しています。 業界が麻薬中毒者であり、中国が麻薬カルテルであるならば、スティルガーはその売人である。 この男は、創造物が提供するほぼすべてのものを持っています。 スチール、ステンレス、アルミニウム。 しかし、ガスやレアアース、まさにヨーロッパが緊急に必要としている重要な原料も含まれています。 世界中で 25 万人の顧客がスティルガーから毎年 160 億ユーロ相当の商品を購入しています。

もちろん、スティルガー氏は、中国は多くの製品の重要な供給者であると言う。 場合によっては、それが唯一のものであることもあります。 それにもかかわらず、代替案は存在しており、パンデミックは、それがもたらしたあらゆる歪みとともに、その発展をさらに加速させています。 問題: 国産の金属、鉱石、一次製品はよりクリーンで安全かもしれませんが、はるかに高価でもあります。

スティルガー氏は 15 年間にわたり、かつては中国の先駆者であった中規模の機械エンジニアリング会社の運命を舵取りしました。 言い換えれば、彼は敵を知っている――少なくともそう表現できるかもしれない。 スティルガー氏は、経営陣の意識に根本的な変化が必要であると考えています。 同幹部は、国内産業側の経営上の大きな失敗を指摘し、現在、原材料問題で政治家に最も声高に支援を求めているまさにその人たちこそが、「常に基準に基づいて決定を下してきた人たち」であることが多いと述べた。過去にはコストだけで」。 何十年もの間、買い手は「最低価格を交渉するよう訓練され、奨励されてきた」と同氏は言う。 誰もが「平和と自由が広がっている」と考えました。 それで彼らは中国から買った、と彼は言う。 「今、彼らは私たちが行き詰まり、引き返す方法がないことに気づき始めています。」

ティッセンクルップ マテリアルズ サービス CEO、マーティン スティルガー氏

同氏は、「一次産品産業のサイクルに耐えることができ」、「価格差が拡大した」場合でも中国国外で商品を購入できる幹部が必要だと主張する。 政府は、企業が依存度を下げるために誠実に努力しているところにのみ介入して支援すべきだとスティルガー氏は言う。 そうでなければ、すべてが同じままになってしまいます。 ロシアのウクライナ侵攻に伴うガスと石油の供給不足と、ロシアへの依存を減らすために行われた動きとの類似点は明らかだ。 それはスティルガーが「痛みを通して学ぶ」と呼ぶ原則だ。

バーデン ヴュルテンベルク州のツィンメルン オブ ロットワイルという小さな町では、人々はこの種の学習曲線がどのようなものかを知っています。 起業家のヴォルフガング・シュムッツ氏は需要の増大を早くから予測し、2018年にボリビア国営リチウム企業YLBと合弁事業を立ち上げ、有名なウユニ塩湖から数万トンのリチウム塩水を抽出した。 シュムッツはそれを国内の自動車産業への供給に利用したいと考えていました。 それでも、中道右派キリスト教民主同盟（CDU）のドイツ経済相ペーター・アルトマイヤー氏は、ACISAと呼ばれるこのプロジェクトの契約締結に赴いた。

しかし、物事はそこから南へ向かい始めました。 2019年の秋、ボリビアのエボ・モラレス大統領はACISAプログラムを廃止し、シュムッツ氏はある朝ラジオでそのことを知った。 ボリビア人は彼にさえ知らせていなかった。 ドイツ政府とシュトゥットガルトのバーデン・ヴュルテンベルク州政府もシュムッツ氏と同様に驚き、結局解決策を見つけることができなかった。 「そんなつもりじゃなかったんだ」と彼はいつものように言う。 その後、シュムッツ氏は焦点を機械工学およびプラント工学に戻しました。

ベルリンの経済省は、同社が間違ったパートナーと関与したと主張している。 しかし、南米人たちがメルセデス・ベンツやシーメンスのような多国籍企業に対しては、ほぼ確実に違った対応をしていたであろうことも明らかだろう。

その後、このプロジェクトは別の当事者に譲渡されました。 1月、CATLグループ主導の海外コンソーシアムがボリビア政府から契約を獲得した。 ウユニ塩湖の宝は今後数十年にわたり、中国の国営企業によって悪用されることになる。